«Восстань. Восстань из мертвых…»

Неплохое начало, а? Я знаю не так уж много игр, которые целиком и полностью очаровали бы меня с самых первых слов. Мне предлагалось войти в роль человека, для которой закончилась одна жизнь и началась другая – в рядах тех, кто пафосно и трагично назвали себя Отверженными.

Я начала играть в World of Warcraft аж через восемь лет после того, как он своим появлением потряс мировую общественность. Учитывая, что большинство современных игр забываются через год, я вряд ли буду говорить про них так же еще через восемь лет. Азерот – один из немногих исключительных игровых миров: миров, для которых никогда не бывает поздно.

С той самой минуты, как одна из моих подруг убедила меня «попробовать» поиграть в WoW, я стала преданной поклонницей этой игры. Мой игровой опыт исчисляется всего лишь сороковым с копейками уровнем, а я уже могу сказать, что для меня WoW еще долго будет оставаться лучшей из фэнтэзийных игр, когда-либо существовавших. Ни старые игры, ни новые не смогли превзойти его, и тому есть целый ряд причин.

Любовь с первого взгляда

Несмотря на то, что моя подготовка к Азероту включала в себя множество скриншотов и видео, вживую все это воспринималось совсем по-другому.

Возраст WoW сразу бросается в глаза – во-первых, это графика образца начала XXI века, а во-вторых, ограниченность кастомизации персонажей. Однако, это можно сравнить с благородной сединой у человека – она ничуть не умаляет значимости заслуг, а наоборот придает солидности и даже оригинальности. Все это, разумеется, можно было поменять, но… зачем подкрашивать и ретушировать то, что и так классно смотрится?

Более того, как только новоявленный персонаж оказывается в игровом мире, WoW являет себя во всей красе. В зависимости от выбранной расы, игрок может начать в восьми (в Mists of Pandaria – девяти) совершенно разных локациях, в каждой из которых можно пойти куда угодно: колоссальный и чудесный потенциал для реиграбельности. Мне кажется странными, что большинство современных разработчиков ММО не извлекают из опыта WoW этот простой урок.

Графика в первой и второй половине игры отличается так же, как в Diablo 2 отличается первый акт от пятого. Начиная с Cataclysm, новейший контент поражает качеством картинки и отражает прогресс дизайнеров. Интересно, вернутся ли близзы к старым, «ванильным» локациям, чтобы придать им новый блеск?

Устаревший или нет, WoW остается для меня одной из самых красивых и волшебных игр. Мне нравится разнообразие и сочетание цветов, нравится, как плавно переходят одна в другую локацию, нравится музыкальное сопровождение… Да, я обожаю эту игру.

История мира

Историей вселенной WoW я прониклась сразу. Это не только многочисленные квесты и сюжетные линии игрового мира, но и огромное количество книг, комиксов и роликов, основанных на оригинальных стратегиях Warcraft и на их правопеемнице ММОРПГ. Из всех игр, что я знаю, WoW предлагает наиболее глубокое погружение в лор – глубже даже, по моим ощущениям, чем Dungeons and Dragons.

Мир World of Warcraft не стоит на месте. События проистекают одно из другого и переплетаются друг между другом. На наших глазах Король-Лич возвысился и пал. На наших глазах планета раскололась на части, и Десвинг вылетел из-под земли… и был побежден. Blizzard не устает придумывать эпичные сюжеты. Далеко не все игроки довольны последними их плодами воображения, но для них это не повод останавливаться. Азерот меняется не только внешне – развивается его механика. Разработчики черпают вдохновение и опыт из таких игр, как Guild Wars 2 и Rift. Сейчас, пока задерживается следующий ММО-проект от близзов под названием Titan, есть все основания ожидать до 2016 года по меньшей мере еще одного дополнения. Кто на этот раз станет угрозой для Азерота? По мнению моей знакомой – той самой, что затащила меня в WoW – это будет Сильвана, предводительница фракции Отверженных. Она все больше напоминает Артеса в его последней ипостаси. Один из НПС говорит про нее: «Было время, когда я служил Королеве-Баньши, и я восторгался ею. Сейчас же… что-то в ней изменилось. Она уже не та, какой мы ее знали.» Возможно, в этом гипотетическом дополнении появится ее сестра Аллерия (хорошо знакомая игращим в Dota), которая по лору WoW находилась все это время по ту сторону Темного Портала. Она – наиболее вероятный претендент на то, чтобы повести героев в атаку на свою злокозненную кровь. На ее вероятное возвращение намекает один из загрузочных экранов. Впрочем, этот антагонизм может стать лишь одной из сюжетных линий – пока Альянс и Орда бьются против бывших собственных лидеров, в недрах Азерота зарождается новое, невиданного могущества зло…

К логике игрового мира у меня только один вопрос: если Альянс называет Отрекшихся мерзкими тварями и сражается против них как части Орды, почему тогда они принимают в свои ряды Рыцарей Смерти? Ведь известно, что плата за такую трансформацию – это собственная душа… впрочем, я не изучала лор во всех подробностях. Надо будет поспрашивать кого-то, кто шарит в этом больше. К остальному у меня пока что нет претензий. В остальном история вселенной World of Warcraft – одна из самых проработанных и увлекательных.

Геймплей

С момента своего релиза WoW стал эталоном геймплея для любого ММО-проекта. Многие из последующих игр пренебрежительно клеймились «клонами WoW». Некоторые говорили даже, что всеобщее подражание WoW буквально задушило развитие жанра, надолго лишив его притока новизны. Что ж, может, так оно и есть, а может, и нет.

Нельзя, разумеется, забывать о том, что до WoW были Ultima Online и EverQuest, но из всех последующих компаний-игроделов именно Blizzard использовали полученный опыт по максимуму и создали то, что уже десять лет будоражит и еще будет будоражить умы миллионов игроков. Всем этим игрокам знакома кому-то уже поднадоевшая рутина: найти на локации квест-хаб (поселение, в котором живет куча НПС с восклицательными знаками над головами), набрать заданий, выполнить их, получить награду, повторять до полного морального удовлетворения. Blizzard не раз критиковали за квесты по шаблону «убейте 10 крыс» или «принесите 10 крысиных кишок», но они в ответ не плошали и придумывали самые разнообразные миссии – от эпичных типа осады с бомбардировкой до забавных типа заколачивания до смерти лопатой. Интересные задания и интересные истории, стоящие за ними, привносят необходимое очарование в монотонный процесс прокачки персонажа.

Азерот и Аутленд по своим размерам просто колоссальны. Помню, на первых порах моя незабвенная максимально прокачанная подруга водила меня по локациям, и я ляпнула, как, мол, много мы уже успели повидать. Она добродушно рассмеялась и предложила мне взглянуть на карту. Можете представить себе мое удивление, когда оказалось, что мир не только огромен – что их вообще два!

PvP отличается от PvE двумя вещами: в нем нет истории, зато в нем есть много-много азарта. Разные типы арен и полей боя удовлетворят потребностям любого. Правда, меня постоянно (и справедливо) называют нубом, а кого-то это может здорово обидеть. Таким я говорю: не расстраивайтесь. Помните о том, что многие ваши союзники и соперники знакомы с игрой гораздо большее время, и они наверняка забыли, как страшной сон, те дни, когда сами были зелеными новичками.

В последнее время особенно модными стали битвы петов, и тут уж мне нечего сказать. Сама за себя говорит история моей подруги: ради тренировки своего таракана она забросила выполнение квестов, сражения с другими игроками и крафтинг.

Конечно, по сравнению с ультрасовременными играми WoW заметно устарел – новомодные проекты и дают лучшую картинку, и предлагают более продвинутую механику, но в WoW есть и еще кое-что. Оно может прийти только с годами и называется… да никак не называется, это просто ощущение целостности, величия и качества игры. Так держать, Blizzard!

Игровое сообщество

Комьюнити поклонников World of Warcraft отличается разнородностью. Новичкам предстоит широкий выбор, к какой гильдии присоединиться и вообще с кем контактировать –одни игроки ориентированы на PvE, вторые – на PvP, третие – на RP (хоть и ролевиков сейчас почти не осталось). И это только основные группы. Blizzard всячески поощряет общение в игре, вводя системы, упрощающие поиск гильдий, партнеров и друзей.

Первый, последний, единственный, лучший

Все это – мое персональное впечатление от World of Warcraft. Игре скоро стукнет десять лет, и за это время она неоднократно, иногда до неузнаваемости менялась, но ее суть, ее атмосфера, ее душа оставались неизменны. Blizzard не только регулярно выпускали дополнения, рассказывая историю игровой вселенной, развивая механику и разнообразя геймплей, но и поддерживала стройность, целостность и активность игрового сообщества как в самой игре, так и вне ее.

Касаемо бизнес-модели, WoW – это самый настоящий мамонт, который не спешит вымирать в наступающую эпоху F2P, даже потеряв три миллиона подписчиков за последние три года. Ни у кого не повернется язык назвать WoW умирающим – восемь миллионов подписчиков по-прежнему превышает показатель второй самой населенной игры более чем в два раза. Более того, средства поступают не только от игроков, но и от продажи самой франшинзы – фан-сервис, книги, одежда, игрушки и т.д. Blizzard не вынуждены переводить WoW на бесплатные рельсы. Даже если за следующие четыре года уйдут еще четыре миллиона игроков, World of Warcraft останется самой популярной ММО во всем мире.

Я обращаюсь к тем, кому довелось поиграть в WoW: знайте, что вы стали свидетелями настоящей аномалии на рынке игровой индустрии – игры, которая продержалась десять лет и продержится еще не менее пяти. Разумеется, всему настает конец, и WoW непременно завершит свое победоносное шествие, но это будет еще не скоро, да и след останется такой, что о нем будут помнить последующие поколения.

Давайте повоображаем: что будет представлять из себя рынок ММО после ухода WoW? Нам уже показывали более продвинутые движки, современную графику и новомодные фишки. Однако, ничего подобного WoW мы уже не увидим. Люди просто не поймут и не примут, если какая-нибудь игра попробует занять пустующий престол – потому что этот престол никогда по-настоящему не опустеет. Потому что World of Warcraft – это уникальный проект, подаривший миллиона игроков уникальные впечатления. Именно поэтому WoW – это первый, последний, единственный и лучший. По крайней мере, таковым он останется для меня.